Ancien instituteur, Adrien Makaya a été pendant quatre ans chercheur à temps plein à l'UCL où il a réalisé sa thèse de doctorat. Inspecteur-chercheur à l’Institut pédagogique national (Gabon), formateur d’enseignants à l’École normale supérieure (ENS) et à l’École normale des instituteurs (ENI) de Libreville, il a assuré la coordination des équipes de la réforme curriculaire au Gabon. Il est également expert pour le BIEF (Belgique) et le CIEP de Paris.