L'économie, thème apologétique et principe herméneutique dans l’Apocriticos de Macarios Magnès

Le dernier manuscrit de l'Apocriticos de Macarios Magnès a disparu et l’unique édition du texte est épuisée depuis longtemps. Cette apologie du tout début du Ve siècle est présentée par son auteur comme le rapport fidèle de cinq journées consacrées à discuter avec un « philosophe » païen des questions d’exégèse scripturaire.

L’Apocriticos est un document incomparable sur la polémique antichrétienne des premiers siècles de l’Église. La rage de Constantin et de ses successeurs à détruire tous les écrits contraires à la foi n’a en effet laissé subsister des arguments païens que les fragments contenus dans leur réfutation, ainsi que l’illustre par exemple le Contre Celse d’Origène.

Aujourd’hui, il s’agit de relire l’Apocriticos avec un esprit libéré des préjugés positivistes et plus attentif à ses propres présupposés. Si Macarios est loin d’égaler les géants de la patristique, si ses solutions exégétiques restent insuffisantes au plan de la critique littéraire, il prend à sa racine le système herméneutique de Porphyre, dont il s’inspire, pour lui opposer une herméneutique proprement chrétienne, fondée sur la foi, et la seule capable de pénétrer jusqu’au sens de l’Écriture.