L'hexagramme

Entre 615 ap. J.-C. et le début du viii^e siècle, l'État byzantin émit une monnaie en argent, assez lourde, connue sous le nom d’hexagramme. L’importance de cette monnaie fut, jusqu’ici négligée : la dispersion des exemplaires dans les musées du monde entier ne permettait pas une vue d’ensemble de ces émissions.

La présente étude constitue en même temps un catalogue aussi complet que possible des hexagrammes et une monographie systématique concernant ce monnayage.

Dans une première partie, après une mise au point des circonstances qui ont conditionné la première émission, l’étude concerne les émissions successives, les fluctuations de la production, la description des divers types pour aboutir à une étude des motifs qui ont causé la disparition de l’hexagramme.

La deuxième partie du travail est consacrée aux questions métrologiques. Le nombre très important des pièces réunies a permis une étude statistique du poids de cette monnaie qui, à son tour, a permis de dégager la ligne générale de la politique monétaire de l’État byzantin au vii^e siècle. Ces constatations rendent possible une révision des hypothèses relatives à la métrologie monétaire à Byzance, au ratio monétaire et à la valeur réelle et commerciale de la monnaie. Les remarques sur ce dernier point sont complétées par un exposé sur les trouvailles monétaires et la circulation de l’hexagramme. L’ouvrage est clôturé par le catalogue de toutes les pièces réunies, comparant une lecture détaillée des légendes reproduites.

Cette étude intéresse non seulement les numismates et les collectionneurs, mais aussi les historiens qui y trouveront des sources nouvelles, jusqu’ici employées pour cette période aussi pauvre en documents que fut le vii^e siècle byzantin.