Joël Baraka Akilimali est né en 1990 dans l'Est de la RDC. Formé en droit public à l’Université catholique de Bukavu et à l’École nationale d’administration de Kinshasa, il est titulaire d'un Master de spécialisation en développement, environnement et sociétés (UCLouvain et ULiège, Belgique). Il est actuellement enseignant en République démocratique du Congo, principalement à l’Institut supérieur de développement rural de Bukavu (ISDR-Bukavu). Ses recherches portent sur la crise de l’État dans la gouvernance des ressources naturelles à l’ère des impératifs néolibéraux en Afrique.