Situant dans une lumière nouvelle une question délicate de la critique relative à Barbey d'Aurevilly, cette recherche indique comment l’amitié de Barbey et de G. S. Trebutien a parfois conduit, et permet souvent de lire, l’évolution de l’auteur normand. Désormais, la connaissance de Barbey passe par celle de Trebutien.
La nouveauté majeure de cette monographie reste cependant qu’elle offre pour la première fois un portrait complet du savant caennais. Ce n’est pas seulement l’ami de Barbey ni la personne elle-même que l’on découvre, c’est toute une manière d’avoir vécu le romantisme dans le dix-neuvième siècle, tant Trebutien est un de ces hommes représentatifs de leur temps.